((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute le commentaire du département de la justice, le prix de l'action, les paragraphes 4 et 13) par Jonathan Stempel
Walgreens Boots Alliance WBA.O a accepté de payer 106,8 millions de dollars pour régler les accusations de facturation frauduleuse au gouvernement américain pour des prescriptions qui n'ont jamais été délivrées, a déclaré le ministère de la Justice vendredi.
Le ministère de la Justice a déclaré que Walgreens avait violé la loi fédérale False Claims Act entre 2009 et 2020 en soumettant des demandes de paiement à Medicare, Medicaid et d'autres programmes de soins de santé pour des prescriptions qu'elle a traitées mais qui n'ont jamais été prises en charge.
La chaîne de pharmacies a ainsi reçu des dizaines de millions de dollars pour des prescriptions qu'elle n'a jamais fournies aux patients.
"Les programmes fédéraux de soins de santé fournissent des services de santé essentiels à des millions d'Américains", a déclaré Brian Boynton, responsable de la division civile du ministère de la justice. "Nous demanderons des comptes à ceux qui abusent de ces programmes en facturant sciemment des biens ou des services qu'ils n'ont pas fournis
Walgreens, dont le siège se trouve à Deerfield, dans l'Illinois, n'a pas admis sa responsabilité en acceptant le règlement.
"En raison d'une erreur de logiciel, nous avons facturé par inadvertance certains programmes gouvernementaux de soins de santé pour un nombre relativement faible d'ordonnances que nos patients ont soumises mais qu'ils n'ont jamais récupérées", a déclaré Walgreens dans un communiqué.
"Nous avons corrigé l'erreur, signalé le problème au gouvernement et remboursé volontairement tous les trop-perçus
Le règlement de vendredi met fin à trois actions en justice intentées par des dénonciateurs en Floride, au Nouveau-Mexique et au Texas.
Le ministère de la justice a déclaré que le paiement tenait compte de la coopération de Walgreens et des mesures "importantes" qu'elle a prises pour mettre à niveau son système interne de gestion des pharmacies afin d'éviter que les problèmes de facturation ne se reproduisent.
Walgreens avait déjà remboursé 66,3 millions de dollars au titre des réclamations réglées et ce montant lui a été crédité.
La chaîne a récemment exploité environ 8 600 magasins aux États-Unis, mais a déclaré en juin qu'elle prévoyait de fermer un nombre important de magasins peu performants au cours des prochaines années.
Steven Turck, un ancien gérant de pharmacie Walgreens qui a porté plainte au Texas, recevra 14,92 millions de dollars au titre du règlement. Andrew Bustos, un ancien superviseur de pharmacie de district de Walgreens qui a porté plainte au Nouveau-Mexique, recevra 1,62 million de dollars.
Les actions de Walgreens Boots ont clôturé vendredi en hausse de 37 cents, soit 4,2 %, à 9,21 dollars.
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